Lettere – Arti

Patrick Maurus: «La nostra epoca inizia a rivalutare il realismo socialista»

Intervista a cura di Lina Sankari

Patrick Maurus, professore di lingua e letteratura coreana, è autore di un libro sulle varie manifestazioni artistiche del “realismo socialista”. Egli cerca di definirlo in base al suo rapporto con la creazione, il popolo, la rivoluzione e il lavoro.

Spesso ridotto a caricatura, il “realismo socialista” non è un blocco monolitico. In Le réalisme socialiste n’est pas seul (Il realismo socialista non è unico) Patrick Maurus cerca di cogliere le contraddizioni del movimento per tracciare un ritratto che rompa i cliché spesso associati ad esso. Con il suo caratteristico tono ironico, questo professore dell’INALCO e specialista di studi coreani ritiene che il “realismo socialista” abbia ancora bisogno di essere reinventato.

Cosa cercava uno specialista di studi coreani come lei nel realismo socialista?

Sono capitato in Corea da piccolo. Non l’ho scelto. Ho viaggiato e poi sono andato a lavorare per due anni in Cina alla fine della Rivoluzione Culturale, con un incarico locale. Pensavo che fosse lì che tutto stesse accadendo e che dovessi tornarci. Ho ripensato alla Corea e ho trovato lavoro in un’università di Seul. A causa delle restrizioni imposte dalla completa chiusura del confine tra le due Coree, ho scoperto la terza Corea in Cina (la Prefettura Autonoma di Yanbian, una minoranza coreana nella provincia di Jilin, nella Cina nord-orientale). Mi sono appassionato alle teorie della traduzione, il che mi ha spinto a viaggiare di nuovo, poiché non credo che si tratti di un lavoro d’ufficio. Ho anche scritto due tesi di dottorato. Una sul romanzo popolare – lì c’era già il popolo – e l’altra sul nazionalismo coreano. Poco a poco, tutto ha preso piede. Dal mio passato di attivista rimanevano alcune domande, domande che si scontravano con la realtà.

Questo significa forse che le forme del realismo socialista erano molto più variegate di quanto lei immaginasse all’epoca?

Ciò su cui io stesso avevo dei pregiudizi si è rivelato ben più complesso ovunque. E la stessa espressione, lo stesso concetto “realismo socialista”, è stato espresso in modi straordinariamente diversi a Berlino, Pyongyang, in Vietnam, in Bulgaria e in Ungheria. Persino in luoghi dove le stesse formule dogmatiche venivano recitate a memoria. Non avrei definito molte delle opere che ho visto “realismo socialista” se non me lo avessero suggerito. Non sono qui per fare la morale a nessuno. Questo libro è quindi la convergenza di idee politiche, viaggi, la mia attrazione per l’Estremo Oriente e il desiderio di dare un nome a tutto ciò, qualcosa di più della semplice nostalgia.

Il movimento comunista ha subito un duro colpo, e allora? Cosa ci impedisce di rialzarci e reinventare qualcosa? Chi ci ha preceduto non aveva modelli, nessun fallimento su cui fare affidamento. Hanno scritto libri, realizzato dipinti, scolpito sculture, eretto opere architettoniche e concepito forme urbane. Trovo straordinario il modo in cui il sogno comunista ha tentato di impadronirsi di ogni spazio. Giusto o ingiusto che sia, evitiamo di ergerci a dispensatori di lezioni.

La nostra epoca sta forse iniziando a rivalutare il realismo socialista?

Nonostante i tentativi assolutamente folli della maggior parte degli ex paesi socialisti di nascondere o distruggere queste opere – cosa possono fare le mafie europee se non distruggere? – ne rimangono moltissime tracce. La nostra epoca sta iniziando a rivalutare questo movimento. È il caso di Berlino e Lipsia, dove i dipinti di quel periodo vengono nuovamente esposti con grande successo. Persino nei musei dedicati agli orrori del socialismo, queste opere sono ancora esposte. Questo è il loro paradosso. Ho visitato una decina di luoghi in giro per il mondo, al di fuori degli ex paesi socialisti, dove pensatori, artisti e curatori di musei riflettono su questi temi. Non sono lì per fare la morale agli altri, ma per valutare come esporre queste opere senza etichettarle come “totalitarie”. Un trattorista sotto un cielo azzurro con le guance rosee può essere dipinto magnificamente. Come nel pattinaggio artistico, anche per le figure obbligatorie bisogna essere i migliori.

Perché è così difficile definire il realismo socialista?

L’idea non era quella di intraprendere una storia del realismo socialista, sebbene il mio approccio sia storico. Era comunque necessario tentare di formulare una definizione, se non altro per “etichettarlo”. Quali interrogativi pone al realismo socialista un pittore che si avvicina all’astrazione, o viceversa? E quali interrogativi pone a me? È così che sono giunto a una decina di definizioni, il che, lo ammetto, è un modo per aggirare l’ostacolo.

Cosa si cela dietro l’idea che “il realismo socialista non è unico”?

È un titolo che ho preso in prestito dal poeta Michel Deguy, La poésie n’est pas seule. È lì, è ovunque, ed è al contempo plurale. C’è stata questa globalizzazione e questa varietà di tentativi di ricerca. Brecht non è Aragon. Mosolov non è Šostakovič. Ci sono differenze sostanziali basate su una speranza politica condivisa. Sono attivisti politici, ed è per questo che il mondo di oggi crede di poter criticare il realismo socialista. Questo movimento viene rifiutato proprio perché è politico. È, inoltre, piuttosto comico rifiutare un’arte politica in nome di una decisione politica, ma lasciamo stare, lasciamo che se la sbrighino loro. Sì, il realismo socialista è pluralista. Sì, ci sono straordinari film sovietici con i trattori che si concludono con l’immagine del cattivo che gira in tondo mentre gli altri arano i solchi. C’è una simbologia. Possiamo riconoscere un 80% di assoluta inutilità, ma conoscete un altro genere artistico che non soffra degli stessi difetti? Possiamo nominare venti autori importanti del teatro elisabettiano? O della commedia dell’arte?

Gli artisti di questo movimento sono quindi tutt’altro che rigidi meccanicisti.

Il realismo socialista ha prodotto alcune opere di genio, come nel caso di Le avventure di un dentista1. Questo titolo sembra completamente folle, ma non agli occhi del realismo socialista, che si concentra sul tema del lavoro. È proprio in questo che risiede il genio di questo movimento. La Sinfonia antireligiosa di Mosolov presenta un canto ortodosso divorato dalla Marsigliese e dall’Internazionale, suonate da bande musicali nella piazza della fabbrica. Era un altro mondo che andava esplorato. Cosa abbiamo guadagnato distruggendolo e facendolo scomparire? In quel mondo l’arte era ovunque, le città erano dipinte. Poi c’è il sistema politico in cui vivevano. Un movimento che parla di lavoro, a volte in modo contraddittorio, rimane un obiettivo. Resta da costruire un nuovo movimento che sia realistico, cioè che parli sia del presente che del futuro. I comunisti sanno cos’è il futuro perché lo preparano. Questo presente e questo futuro possono essere contraddittori. Oggi il lavoratore è lo sfruttato; domani sarà il vincitore.

Il movimento si riassume nella vita artistica sovietica o comunista?

No, ci sono romanzi di fantascienza, romanzi introspettivi, romanzi dialogici, avventure comiche… C’è una chiara tendenza a gravitare verso il mondo del lavoro, ma proprio perché questa è la convinzione dei lavoratori. L’arte si limita forse alle avventure della contessa annoiata che si prende un amante? Questa è arte? Questa è letteratura? Questa è realtà? No. Quindi, sopprimere la prima in nome della seconda forse non è la migliore idea, perché anche la moglie annoiata del medico ci permette di dire qualcosa sulla condizione femminile.

Come ha fatto il realismo socialista a finire per dire alla realtà cosa è reale?

Il realismo dice alla realtà cosa dovrebbe essere. Questo era inevitabile, dato che le basi del realismo socialista sono sovietiche. Il realismo socialista è nato in URSS, il che non è un difetto o un problema, ma lo ha plasmato – diciamolo pure in modo un po’ materialistico. Lo ha persino sovra-plasmato. Il mondo intellettuale sovietico si è trovato ben presto in una contraddizione derivante dal fatto che l’URSS aveva subito un’aggressione. Il paese era devastato, c’era una guerra civile, dei traditori: era una situazione spaventosa. E questo non si prestava certo alle sfumature. Per fare fronte comune ed evitare di mostrare molteplici volti all’avversario – perché ciò rappresentava una debolezza – i principali movimenti intellettuali, tra cui il Proletkult, che propugnava una cultura proletaria, furono ricondotti all’ordine dopo la morte di Lenin.

La questione, quindi, non è tanto cosa resti del realismo socialista nel XXI secolo, quanto piuttosto come reinventarlo.

Se volessi essere ipocrita, direi che il realismo socialista non è ancora nato, quindi non c’è motivo che sia morto. Ma sarebbe una semplificazione abbastanza vergognosa. Se non è morto, la sfida è creare forme culturali per tutti, sempre. E questo richiederà qualcosa di nuovo. Cosa significa “il nuovo per tutti”? La modernità è ciò che le persone non apprezzano. Io creo qualcosa di nuovo per orecchie che hanno già sentito qualcos’altro; è un po’ come la questione dell’intelligenza artificiale per noi. L’IA, che è composta da ciò che è già stato accumulato. E cosa facciamo con il nuovo? Una nuova forma culturale per i lavoratori è ancora più difficile. Produrre un’opera per tutte le borghesie è una sfida non da poco, ma possiamo farcela, soprattutto ora che la cultura popolare è scomparsa a favore della cultura di massa. Per reinventarsi, il realismo socialista dovrà tenere conto della sua pluralità. Non avremo più una repubblica popolare delle lettere con un centro prescrittivo. Sta a noi non far parte della repubblica globale delle lettere, perché sarebbe una causa persa fin dall’inizio. Il modo migliore per coltivare un fiore è assicurarsi che le radici siano sane. Questo è il motivo del mio approccio.

Resta dunque la domanda: per chi e perché un artista crea un’opera?

Non mi accontento se un artista non risponde a questa domanda. Credo che la colpa sia sua. Avete il diritto di dire che il realismo socialista mostrava trattori ovunque, ma quando ascolto le vostre stazioni radio, c’è solo un trattore. Non ho visto questo nel realismo socialista. Accanto alla canzone ideologica, c’era una sorta di musica pop in stile italiano. Cosa hanno in comune? Come si fa a gestirle? Come si fa a censurarle? Tutti i selezionatori erano gli stessi, sia per le canzoni d’amore che per quelle sul Vietnam. E i musicisti e i poeti erano gli stessi. Erano poeti e musicisti a selezionare, poeti e musicisti che lavoravano in tutti i generi. Provate a censurare tutto questo! Era impossibile. Non c’era censura sulla musica. Le canzoni d’amore erano ovunque; servivano da fondamento e da mezzo musicale per oltrepassare il muro.

Intervista a cura di Lina Sankari

lina.sankari@humanite.fr

(Tratto da: Patrick Maurus, Lina Sankari, «Notre époque commence à réévaluer le réalisme socialiste», in «l’Humanité Magazine», n. 1009, 25 giugno 2026).

Note

1  Le avventure di un dentista (Похождения зубного врача, Pochoždenija zubnogo vrača) è un film sovietico del 1965 diretto da Elem Germanovič Klimov (ndr).

Inserito il 28/06/2026.